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- El piloto acusado de agarrar las manijas que apagaron dos motores en pleno vuelo se pronunció en una entrevista.
- Joseph Emerson enfrenta 83 cargos de intento de asesinato.
- Le dijo al New York Times que se encontraba en un estado alucinógeno y tiró de las manijas para «despertar».
El piloto, que ha sido acusado de 83 cargos de intento de asesinato después de agarrar las manijas para apagar dos motores en medio de un vuelo de Alaska Airlines, dijo en una entrevista en la cárcel que estaba «horrorizado» por sus acciones.
Joseph Emerson dijo a The New York Times en una entrevista desde la cárcel del condado de Multnomah en Oregón que había luchado durante mucho tiempo con problemas de salud mental, que había consumido hongos psicodélicos dos días antes del vuelo del 22 de octubre y que creía que actualmente están atrapados en un estado alucinógeno. Alcanzó el mango.
«Pensé que iba a apagar ambos motores, que el avión se estrellaría y que yo iba a despertar», dijo Emerson al Times.
Emerson también agradeció a los pilotos que le impidieron tirar de la manija y a los miembros de la tripulación que lo sujetaron con esposas flexibles mientras el avión realizaba un aterrizaje de emergencia en Portland. Emerson añadió que dos días después de su arresto, todavía no podía decir si su comparecencia ante el tribunal y su abogado eran genuinos.
«Me temo que estas acciones nos han puesto a mí y a otros en riesgo», dijo Emerson al periódico. «Esta tripulación manejó una situación para la cual no existe un manual, lista de verificación o procedimiento escrito. E hicieron un trabajo ejemplar para mantenernos seguros a mí y a todos los demás a bordo».
Emerson también dijo a las autoridades después de su arresto que estaba deprimido, que no había dormido en 40 horas y que sufría una crisis nerviosa, según los registros del tribunal federal. El incidente ha provocado críticas públicas a las regulaciones de salud mental de la FAA, que según los críticos disuaden a pilotos como Emerson de buscar tratamiento de salud mental.
La agencia castiga a cualquier piloto que informe que busca tratamiento, ya sea medicación o incluso simplemente terapia, para quedarse sin ingresos durante meses o años seguidos mientras se somete a una evaluación psiquiátrica de la FAA. Aunque la FAA ha aprobado el uso de cinco antidepresivos comunes para los pilotos, los pilotos y expertos en aviación dijeron a Insider que el proceso para obtener la autorización médica para volar mientras se toman antidepresivos fue tan largo y peligroso que a muchos pilotos no les gusta que los traten en absoluto.
La semana pasada, la FAA anunció que lanzaría un nuevo comité «dedicado a derribar las barreras que impiden a los pilotos informar problemas de salud mental a la agencia».
En una declaración anterior a Insider, la agencia dijo que anima a los pilotos a tratar problemas de salud mental «porque la mayoría, si se trataran, no descalificarían a un piloto para volar».
La esposa de Emerson, Sarah Stretch, dijo a The Times que previamente le había preguntado a su marido acerca de tomar medicamentos como antidepresivos. Emerson se negó, diciendo que no quería poner en peligro su sustento.
«Su carrera de piloto era su vida», dijo Stretch.
