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Fue una rara oportunidad de compras en Newport el primer fin de semana de 2025, cuando los nuevos propietarios del Sylvia Beach Hotel abrieron las puertas a una venta de muebles. El sábado por la mañana, los compradores salieron del estado. Vinieron en busca de recuerdos de sus autores favoritos y recuerdos de estancias pasadas.
Con las habitaciones ya desocupadas y las renovaciones en marcha, el gran hotel frente al mar en Nye Beach permanecerá cerrado en el futuro previsible, con una nueva apariencia y se espera que en los próximos meses vuelva a abrir con el nombre, pero aún con el tema literario que lo caracteriza. le dio reconocimiento mundial. .
Los nuevos propietarios, VIP Hospitality Group, buscan mantener la reputación icónica que hizo que el hotel fuera tan querido y, al mismo tiempo, garantizar que se lleve a cabo la futura transición y preservación del edificio de 112 años. Compró el hotel en mayo pasado por 2,5 millones de dólares a los antiguos propietarios Goody Cable y Sally Ford. Legado de Sylvia Beach, fundadora de la librería y biblioteca Shakespeare & Co. que publicó «Ulises» de James Joyce. Cuando nadie más lo haga, el hotel que lleva su nombre seguirá desempeñando su papel.
«Pensamos en lo que hizo que este hotel fuera exitoso en el pasado, las conexiones en las que creemos, nuestros valores y mucho más», dijo John Lee, director general de VIP Hospitality. «Nos encantó lo que representaba Sylvia Beach. Ya sabes, ella fue una pionera, una mujer muy adelantada a su tiempo, que tomó muchos riesgos y pensó en animar a los demás. Y en muchos sentidos, Sally y Goody hicieron lo mismo. Lo más importante para la comunidad de lectores cuando se analiza lo que hizo que esta propiedad fuera un éxito, el ingrediente clave es la hospitalidad».
El sábado, Linda Briggs viajó hasta la misma cuadra desde su casa y compró dos mesas auxiliares con tapa de mármol y una pequeña cómoda con cabezas de animales de papel maché en la sala de estar de Hemingway. Su hija Cynthia Linson condujo desde Rochester, Washington y llevó la modelo T-girl y los faros a la habitación de Steinbeck. Robin Cohen de Silverton no se enteró de la venta hasta que llegó a Newport para una escapada de fin de semana.
«Amamos a Collette y Hemingway y a muchos de los escritores aquí», dijo Cohen, ante una oleada de asentimientos en varias salas. «Siempre quisimos estar aquí y nunca vinimos. Así que solo estoy buscando recuerdos de diferentes escritores».
Antes de que la venta se abriera al público, 14 antiguos invitados tuvieron acceso a una venta privada, a raíz de solicitudes de sus recuerdos específicos.
«Invitamos a personas y huéspedes anteriores que se comunicaron con nosotros para darles la oportunidad de obtener lo que aman», dijo Jenny Nelson, vicepresidenta de Operaciones de Hospitalidad VIP. «Una mujer vino con su marido y sacó todo de la habitación de Fitzgerald y va a reconstruirla en su propia casa. Alguien sacó las balas de la pared de la habitación de Agatha Christie. En la entrada hay un cuadro del suelo al techo donde todos Los autores firmaron los lomos de los libros que ella va a enviar a la Biblioteca de Newport, y todas las toallas, ropa de cama, jabón y champú a My Sister’s Place (un refugio para mujeres local)».
Las ganancias de la venta ascendieron a $11,696, los cuales fueron donados en su totalidad al Newport Visual Arts Center.
No todos acogieron con agrado la noticia de los cambios inminentes. Mary Gettle-Gilmartin, gerente de comunicaciones en Portland, inició una petición solicitando que los nuevos propietarios mantengan la integridad histórica, mantengan un entorno libre de tecnología y limiten los cambios de mantenimiento esenciales.
«Mi esposo y yo hemos estado yendo a Sylvia Beach desde que abrió», dijo Gilmartin. «Es muy valioso para nosotros; Nuestras vacaciones favoritas. Escuché rumores del personal de que la nueva compañía iba a llegar y hacer muchos cambios importantes y que el estilo del hotel cambiaría. Me sentí muy triste por eso. Por eso comencé la petición. No sabía a dónde llevaría esto pero tenía que hacer algo.
A pesar de sus dudas, Gilmartin ha descubierto que le gusta la nueva opción de hacer reservas en línea, algo que no es posible con Cable y Ford. Dijo que también está considerando el atractivo de otros hoteles ubicados en propiedades históricas. «Estoy dispuesta a tener una mente abierta; de hecho, me gusta el cambio», dijo.
No es así, dice Paul Tice, quien ha estado viajando desde su casa en Bend hasta el hotel durante al menos 15 años. «Me encantó», dijo Tice. «Mi esposa y yo lo usamos como un lugar para escaparnos y desconectarnos de la red, jugar juegos de mesa, beber vino caliente y contemplar la playa desde la sala de observación. Fue una delicia. Es como una reliquia familiar. No puedes cambiarlo. . El hecho de que fue construido con amor, todas estas pequeñas tradiciones, cuando lo comercializas, pierdes la magia. No vamos a regresar».
Nadie conoce hoy el antiguo hotel como Ed Cameron, de 93 años, que vivió allí en los años 80. En ese momento era el Hotel Gilmore, que ofrecía alquileres mensuales y era conocido como «la única casa de fracaso con vistas al mar y lista de espera». Recuerda la resistencia cuando Cable y Ford compraron el Gilmore y lo rebautizaron como Sylvia Beach Hotel.
en el Sylvia Beach Hotel en Newport, Oregon, el viernes 20 de diciembre de 2024.Eliot Najas/El Oregoniano
Ed Cameron, autor de la novela gráfica «Gilmore by the Sea», se sienta en su antigua habitación del hotel Sylvia Beach el jueves 14 de julio de 2011 en Newport. Cameron, ex reportero, editor y caricaturista de Gilmore Gazette, vivía en el edificio cuando era una popular casa de fracaso, The Gilmore Hotel.Tyler Tjomsland/The Oregonian (Archivo)
«No estaba preocupado», recuerda Cameron, autor de la novela gráfica «Gilmore by the Sea». «Había seguido su curso y fue lamentable que algunas personas tuvieran que buscar otro lugar para vivir, pero salvó el edificio. Las mejoras que se están haciendo ahora salvaron el edificio nuevamente. Es simplemente un reconocimiento del progreso. «.
Cuando el hotel vuelva a abrir, será el Hotel Sylvia, con 22 habitaciones. Siete de ellas estarán dedicadas a autores específicos, incluidos dos nuevos autores, CS Lewis y Maya Angelou, junto con salas existentes que celebran a Jane Austen, Agatha Christie, Ernest Hemingway, William Shakespeare y Alice Walker. Otras salas reflejarán temas literarios, incluidos la fantasía, la no ficción literaria y el romance.
El hotel se renovará por completo con una nueva decoración, pero también incluirá algunas antigüedades y obras de arte originales del antiguo Sylvia Beach Hotel. Habrá una nueva tienda de regalos y una zona para sentarse con chimenea en el nivel de entrada, una biblioteca ampliada en el cuarto piso y «estanterías por todas partes». Se permitirá Wi-Fi, pero sólo en áreas designadas y no habrá televisores.
Hasta la fecha, los nuevos propietarios han gastado alrededor de $200,000 reemplazando ventanas y revestimientos, dijo Lee, y queda mucho trabajo por hacer.
«No lo sabemos realmente hasta que empezamos a derribar las cosas. Descubrimos que el edificio estaba inclinado, una diferencia de elevación de 6 pulgadas de este a oeste. Nos preocupaba que el edificio se estuviera hundiendo. Sí, pero no es así». t.
Lee espera encontrar problemas con los sistemas de plomería, eléctricos y de calefacción. Dijo que el grupo está dispuesto a gastar 2 millones de dólares para rehabilitar la propiedad.
«Hubo dos razones principales que nos atrajeron a la propiedad», dijo Lee. «Nos gusta que el tema literario lo haga diferente del hotel promedio, una característica que podemos preservar y hacer más especial. Además, muchos de nosotros, jóvenes y mayores, en el grupo VIP y propietario. Y las hijas tienen poco más de 20 años y nos sentimos una responsabilidad de comprender la importancia de la literatura y la lectura para transmitir algo significativo a la próxima generación».
– Lori Tobias, para The Oregonian/OregonLive
