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KEMMERER – La histórica ópera de Kemmerer se enfrentó a un futuro incierto cuando el restaurante chino que lo atendía cerró, pero ya no.
La restauración del edificio está llegando a su gran final y los nuevos propietarios, Jacob y Jessica Lozier, creen que le darán al edificio al menos otros 100 años de vida, pase lo que pase.
«La ópera es el sueño de Jessica», dijo Jacob al Cowboy State Daily.
Y qué sueño es.
La pareja planea abrir una tienda en el edificio histórico a principios de diciembre, combinando muchos de los favoritos de Jessica con productos modernos.
«Vivimos en Pensilvania durante algunos años y hay una tienda menonita», dijo Jessica al Cowboy State Daily. «Es como un almacén general. Así que cuando llegamos a casa dije: ‘Voy a abrir una tienda como ésta. Esto es lo que Kemmerer necesita'».
Jessica está hablando con productores locales, uno de los cuales espera obtener lácteos, leche fresca, helados y productos similares locales.
También está hablando con artesanos de la zona que compran artículos fabricados localmente que son únicos y se adaptarán a la visión de Jessica para su tienda.
La visión incluye servicios de catering así como un mostrador de comida con especialidades del día. La gente podrá sentarse y comer allí o llevárselo.
«No será un lugar de servicio completo», dijo Jacob.
Espera, hay más.
Pero los grandes planes no terminan en el primer piso.
Arriba, se está trabajando para construir apartamentos tipo loft de lujo que se ofrecerán como alquileres a corto plazo en Airbnb el próximo verano.
«Hay mucho turismo en la ciudad con los fósiles y la gente que viaja hacia el norte, hacia el parque», dijo Jacob. «Y el río Green no está muy lejos, por lo que muchos pescadores también vienen aquí. Por eso, estamos tratando de crear un lugar en el centro que esté cerca de las comodidades del Triángulo donde puedan vivir».
El triángulo al que se refiere Jacob es la intersección de tres calles principales, incluida Main Street, que forman un triángulo. Dentro del triángulo, hay un parque que a menudo sirve como lugar para eventos comunitarios.
Losiers cree que los ingresos de los alquileres de Airbnb ayudarán a la tienda con sus resultados a medida que construye una clientela.
«Definitivamente dedicamos algo de tiempo y creamos un plan de negocios», dijo Jacob. «Y eso era parte de nuestro plan, asegurarnos de que esos alquileres a corto plazo estuvieran disponibles y operativos tanto como fuera posible».
Es probable que los Airbnb sean especialmente populares, cree Losiers, durante algunos de los festivales más importantes de Kemmerer, como el Oyster Ridge Music Festival.
«Creo que es uno de los festivales de música gratuitos más grandes del país y se lleva a cabo aquí mismo en el Triángulo», dijo Jacob.
un regreso a casa
Jacob creció en Kemmerer, pero dejó Wyoming por un tiempo para trabajar en la industria energética, mientras que Jessica se mudó a Kemmerer cuando tenía 20 años y vivió allí durante 25 años.
La pareja pudo regresar a casa en parte gracias a la pandemia de COVID-19. A raíz de esto, el empleador de Jacob comenzó a permitir el trabajo remoto y la pareja aprovechó la oportunidad para regresar a su ciudad natal.
Cuando Jessica se enteró de que la Ópera estaba en venta y uno de los compradores potenciales quería derribarla, supo que el edificio era el lugar adecuado para la tienda de sus sueños.
«Para mí es importante que Kemmerer tenga un pequeño distrito comercial», afirma. «Tenemos mucha industria y eso es muy importante. Pero un comercio comunitario sano tiene que tener pequeñas empresas».
Aunque la apertura de la tienda del primer piso está prevista para principios de diciembre, Jessica dijo que están empezando poco a poco con pasteles caseros para el Día de Acción de Gracias.
Hay cinco opciones disponibles, desde la clásica calabaza hasta la manzana, el arándano y la seda francesa. Una lista completa está disponible en línea.
La historia está expuesta y preservada.
Los Lozier dijeron que el proyecto ha sido divertido hasta ahora y agregaron que han aprendido mucho y han adquirido una nueva apreciación por un edificio histórico con el que crecieron.
“La gente ha salido de la nada con historias y fotografías sobre la propiedad”, dijo Jessica.
Algo interesante que sucedió cuando estaban derribando el edificio hasta sus raíces y demoliendo una sección que ya no se oía, fue que un coleccionista se ofreció a cavar un poco en el área de demolición. Su búsqueda arrojó algunos artefactos del siglo XIX.
Entre sus hallazgos se encontraban varias botellas, que el coleccionista data de Losiers, así como un molinete y algunos zapatos antiguos del siglo XIX.
«Estas botellas se exhibirán en el edificio cuando estén terminadas», escribió Jessica en una publicación de Facebook sobre los hallazgos. «Me sorprendió lo lejos que estaban del suelo».
Los ingenieros que inspeccionaron el edificio para la pareja encontraron que era muy fuerte y sólido, dijo Jacob.
«Realmente no hubo ningún problema estructural, lo cual es fantástico», dijo Jacob. «Y tendrá todas las instalaciones eléctricas y de plomería nuevas. Así que pase lo que pase con el edificio y nuestro tiempo en él, con suerte estará en buen estado por otros 100 años.
Jacob y Jessica también están investigando de forma diferente en el montón de libros de la biblioteca. Los recortes de periódicos y los anuncios antiguos le han proporcionado una visión considerable de la historia temprana de la ópera en la comunidad.
El edificio, uno de los más antiguos de Kemmerer, comenzó su vida como un salón, uno de varios en fila en Main Street. Estaba al lado de la tienda Golden Rule de James Cash Penney, la precursora del imperio JCPenney.
«Era propiedad del primer alcalde de Kemmerer», dijo Jacob, «y construyeron el último piso del teatro de la ópera».
Aunque la ópera era un salón, se la trataba como un centro comunitario.
«Los espectáculos de invierno, la gente que caminaba haciendo los espectáculos, estarían en el teatro de la ópera en el segundo nivel», dijo Jacob.
Más que divertido
Pero estos no fueron sólo programas de viajes. El espacio también se utilizó para eventos comunitarios.
El primer programa del 4 de julio de Kemmerer, hace 120 años, enumera la Ópera como su ubicación, presentando a niños cantando «América» y una lectura de la Declaración de Independencia de J. Coley.
Después de eso, los niños cantaron más canciones de «The Star Spangled Banner» y luego terminó el discurso de Emil Larsson.
El programa fue seguido por música y baile además de dulces, maní y limonada para entretener a los niños.
El lugar también albergó en un momento el consulado japonés.
Pero la ópera es especial para Losers por otra razón que es más personal.
La pareja descubrió que la esquina trasera del edificio albergaba no solo una, sino dos generaciones de negocios Niche.
«El primero tenía una casa con piscina durante la Prohibición. El otro tenía una cafetería y un restaurante en la esquina», dijo Jessica.
La pareja encuentra artículos que muestran que la casa de la piscina fue capturada durante la Prohibición.
«Muchos miembros de la familia de mi tío y sus hermanos saben cómo era el lugar y el tiempo que pasaron allí».
El letrero dice «inauguración este otoño», pero ha habido algunos retrasos en la construcción en el camino hacia la restaurada ópera de Kemmerer, que se está convirtiendo en un comercial moderno y abrirá a principios de diciembre. (Renee Jean, Diario del estado del vaquero) 
Se han creado candelabros antiguos pero modernos para iluminar la histórica Ópera Kemmerer. (Renee Jean, Diario del estado del vaquero) 
El trabajo continúa a buen ritmo en el interior de la histórica ópera de Kemmerer. Cuando se completen las renovaciones, el piso principal se abrirá como una moderna tienda de merchandising. (Renee Jean, Diario del estado del vaquero)
René Jane puede ser alcanzado. Renee@CowboyStateDaily.com.
